Ορισμός: Η επιλογή, η προετοιμασία και η αποτύπωση ενός θέματος με τη φωτογραφική μηχανή, αποτελεί το κύριο έργο του φωτογράφου.
Περιγραφή: Ο φωτογράφος ανάλογα με το θέμα και το είδος της φωτογραφίας που θέλει να βγάλει, επιλέγει την κατάλληλη μηχανή, το φακό και το φιλμ που θα χρησιμοποιήσει. Ελέγχει το φωτισμό ανάλογα με το θέμα και τους χώρους φωτογράφησης, εσωτερικούς ή εξωτερικούς και επιμελείται το σκηνικό ή το πλαίσιο λήψης της φωτογραφίας. Καθορίζει τη γωνία λήψης και την πανοραμική εικόνα του φωτογραφικού θέματος. Ανάλογα με το φιλμ, το φως και το θέμα της φωτογραφίας, επιλέγει το διάφραγμα και την ταχύτητα του φωτοφράκτη (κλείστρου) και ρυθμίζει το φακό λήψης.
Εκτός από τη λήψη της φωτογραφίας ασχολείται με την εμφάνιση, την εκτύπωση και μεγέθυνση των φωτογραφιών που έβγαλε, αν και οι περισσότεροι φωτογράφοι δίνουν τα φιλμς για εμφάνιση σε ειδικά εργαστήρια. Επιμελείται, καθαρίζει, συντηρεί τις μηχανές και τον εξοπλισμό του και τέλος, φροντίζει να ενημερώνεται για τις εξελίξεις στον τομέα του, παρακολουθώντας τα ειδικά έντυπα και τις εργασίες των συναδέλφων του.
Οι φωτογράφοι χρησιμοποιούν σχεδόν τον ίδιο εξοπλισμό, παρόλο που τα θέματα της φωτογράφησης παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία: το πιο σημαντικό εργαλείο τους είναι η φωτογραφική μηχανή με τους φακούς και τα άλλα εξαρτήματα, οι εκτυπωτές και τα εμφανιστήρια.
Ο φωτογράφος με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας και των ηλεκτρονικών υπολογιστών, είναι σε θέση να επεξεργαστεί τη φωτογραφία πριν την τελική της εκτύπωση και να επέμβει στο μέγεθος, το χρώμα, τα είδωλα, ακόμη και να προσθέσει ειδικά εφέ, βασιζόμενος στην δημιουργική του φαντασία ή τις ιδιαιτερότητες του έργου που έχει αναλάβει.
Οι φωτογραφίες χρησιμοποιούνται στην ενημέρωση ως πληροφοριακό υλικό σε έντυπα, βιβλία, φυλλάδια, αφίσες κτλ, για καλλιτεχνικούς σκοπούς, στη διαφήμιση και την ειδησεογραφία.
Προϋποθέσεις άσκησης: Για την άσκηση του επαγγέλματος δεν απαιτείται ειδική άδεια.
Ιδιαίτερα Προσωπικά Χαρακτηριστικά και Ικανότητες: Ένας φωτογράφος πρέπει να διαθέτει παρατηρητικότητα, φαντασία, εφευρετικότητα και καλλιτεχνική ευαισθησία. Για να είναι πετυχημένη μία φωτογραφία χρειάζεται υπομονή, επιμονή και πολλές ώρες δουλειάς.
Επίσης, θα πρέπει να γνωρίζει όλες τις νέες τεχνικές στο χώρο της φωτογραφίας και να πειραματίζεται χρησιμοποιώντας όλες τις δυνατότητες που του προσφέρουν τα φωτογραφικά μέσα.
Σπουδές: Σπουδές φωτογραφίας παρέχονται στο Τμήμα Φωτογραφίας και Οπτικοακουστικών Τεχνών του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής.
Σπουδαιότητα: Η καλλιτεχνική ευαισθησία, η δημιουργικότητα, το ταλέντο και η παρατηρητικότητα, είναι αναγκαία προσόντα για την επαγγελματική ενασχόληση με τη φωτογραφία. Επιπρόσθετο προσόν θεωρείται η γνώση χρήσης των ειδικών λογισμικών και των νέων τεχνολογικών μέσων επεξεργασίας εικόνας και φωτογραφίας.
Ο φωτογράφος χρειάζεται να έχει μεγάλη υπομονή και επιμονή, σχολαστική ακρίβεια και συνέπεια. Ακόμη, να διαθέτει καλλιτεχνική παιδεία, επιδεξιότητα, σταθερότητα στις κινήσεις του και καλή αντίληψη του περιβάλλοντος χώρου.
Στη δουλειά του χρησιμεύουν και η γνώση γλωσσών, η άνεση στην κοινωνική επαφή και η ικανότητα επικοινωνίας, εφόσον συνεργάζεται συχνά με άλλους επαγγελματίες και χρειάζεται να έχει πολλές γνωριμίες στο χώρο της αγοράς.
Περιβάλλον ενασχόλησης: Εργάζεται σε εφημερίδες, περιοδικά, τηλεόραση, διαφημιστικές εταιρείες, φωτογραφικά στούντιο, οίκους μόδας, τηλεοπτικούς σταθμούς αλλά και ως ελεύθερος επαγγελματίας διατηρώντας δικό του εργαστήριο, ή κατάστημα πώλησης φωτογραφικών ειδών.
Επαγγελματικές συνθήκες: Οι συνθήκες εργασίας του φωτογράφου, ποικίλλουν ανάλογα με το είδος και το χώρο της απασχόλησής του. Όταν ασχολείται με την εμφάνιση των φωτογραφιών στο εργαστήριο (σκοτεινός θάλαμος), ο φωτογράφος χρειάζεται να είναι προσεκτικός, γιατί έρχεται σε επαφή με διάφορα χημικά υγρά που μπορεί συχνά να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις στο δέρμα ή στα μάτια.
Ο καλλιτέχνης φωτογράφος, εργάζεται σε εσωτερικούς χώρους (στούντιο φωτογράφησης), ή σε διάφορους εξωτερικούς χώρους, ανάλογα με τις ανάγκες των πελατών και τις απαιτήσεις της μόδας ή της διαφήμισης. Η φωτογράφηση σε εργαστηριακό χώρο, γίνεται κάτω από άνετες συνθήκες, σε ευχάριστο περιβάλλον και με τον απαραίτητο εξοπλισμό. Στους εξωτερικούς όμως χώρους, ο φωτογράφος βρίσκεται αντιμέτωπος με τις καιρικές και φυσικές συνθήκες που επικρατούν την ώρα της φωτογράφησης.
Μια άλλη κατηγορία φωτογράφων, οι φωτοδημοσιογράφοι, (καλύπτουν ειδικά θέματα φωτογράφησης για δημοσιογραφικούς σκοπούς), έχουν δυσκολότερες συνθήκες εργασίας, μετακινούνται συνεχώς και μπορεί να αντιμετωπίσουν ιδιαίτερες δυσκολίες και κινδύνους για την προσωπική τους ασφάλεια, με αποστολές σε απομακρυσμένες, ταραχώδεις ή εμπόλεμες περιοχές.
Τόσο οι καλλιτέχνες φωτογράφοι, όσο και οι φωτοδημοσιογράφοι, δεν έχουν σταθερό ωράριο ούτε καθορισμένες ημέρες εργασίας, καθώς η αποτύπωση των θεμάτων τους σε φωτογραφία, πρέπει να γίνει τη συγκεκριμένη στιγμή που θεωρείται κατάλληλη από τον φωτογράφο.
Επαγγελματικές οργανώσεις: Οι επαγγελματίες εγγράφονται στο Επιμελητήριο Εικαστικών Τεχνών.
Γενικά σχόλια: Τα άτομα που ασχολούνται επαγγελματικά με την φωτογραφία, είναι συνήθως άτομα δραστήρια, δυναμικά, τολμηρά, ανήσυχα, με φαντασία, καλλιτεχνικό γούστο και αισθητικό κριτήριο.
Η τεχνολογία και ο εξοπλισμός στο χώρο της φωτογραφίας συνεχώς αλλάζει. Ο φωτογράφος οφείλει να ενημερώνεται για τις εξελίξεις και τις αλλαγές που πραγματοποιούνται και να τις ενσωματώνει στη δουλειά του, προκειμένου να εξελιχθεί επαγγελματικά με επιτυχία.