Τι επάγγελμα είναι αυτό με απλά λόγια;
Ποιος επιστήμονας μελετά φίδια, σαύρες, χελώνες και βατράχια για να κατανοήσει πώς ζουν και πώς μπορούμε να τα προστατεύσουμε;
Ο Ερπετολόγος είναι ο βιολόγος που ασχολείται συστηματικά με τα ερπετά (χελώνες, κροκόδειλους, σαύρες, φίδια) και τα αμφίβια (βάτραχους, φρύνους, σαλαμάνδρες, τρίτωνες). Ερευνά τη συμπεριφορά τους, τη φυσιολογία τους, τον τρόπο αναπαραγωγής τους, τους πληθυσμούς τους και τις συνθήκες του βιοτόπου όπου ζουν.
Στόχος του είναι να κατανοήσει τη βιολογία αυτών των ζώων και να συμβάλει στην προστασία ειδών που απειλούνται ή βρίσκονται σε κίνδυνο εξαφάνισης.
Τι κάνει στην πράξη και πού δουλεύει;
Στη δουλειά πεδίου επισκέπτεται φυσικές περιοχές όπου ζουν ερπετά ή αμφίβια. Συλλέγει δεδομένα, όπως σωματικές μετρήσεις, θερμοκρασίες σώματος και περιβάλλοντος, στοιχεία για τον βιότοπο, υπολείμματα τροφής και πληθυσμιακές καταγραφές. Μπορεί να χρησιμοποιεί πομπούς για την παρακολούθηση της κίνησης των ζώων.
Στο εργαστήριο αναλύει δείγματα, επεξεργάζεται τα δεδομένα με στατιστικές μεθόδους και συντάσσει επιστημονικές αναφορές. Εάν τα ευρήματά του είναι σημαντικά, δημοσιεύονται σε επιστημονικά περιοδικά ή παρουσιάζονται σε συνέδρια.
Τα αποτελέσματα της έρευνάς του αξιοποιούνται για προγράμματα προστασίας της άγριας ζωής, περιβαλλοντικές παρεμβάσεις και δράσεις ευαισθητοποίησης του κοινού.
Ταιριάζει σε εσένα αν…
Ταιριάζει σε εσένα αν αγαπάς πραγματικά τα ζώα, ακόμη και εκείνα που πολλοί φοβούνται ή αποφεύγουν.
Αν σου αρέσει να βρίσκεσαι στη φύση και δεν σε αποθαρρύνουν οι δύσκολες συνθήκες πεδίου.
Αν έχεις παρατηρητικότητα και υπομονή για να εντοπίζεις ζώα που κρύβονται.
Αν σε ενδιαφέρει η επιστημονική έρευνα και η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος.
Τι ΔΕΝ είναι αυτό το επάγγελμα
Δεν είναι απλή ενασχόληση με ζώα ως χόμπι.
Δεν περιορίζεται σε εργασία μόνο σε ζωολογικούς κήπους.
Δεν είναι επάγγελμα χωρίς απαιτητική επιστημονική κατάρτιση.
Δεν ταιριάζει σε άτομα που φοβούνται ή αποστρέφονται τα ερπετά και τα αμφίβια.
Τι σπουδάζεις για να γίνεις Ερπετολόγος;
Απαιτούνται σπουδές σε Τμήμα Βιολογίας Πανεπιστημίου. Η εξειδίκευση στην ερπετολογία γίνεται συνήθως μέσω μεταπτυχιακών σπουδών (Master) ή διδακτορικού με αντικείμενο τα ερπετά ή τα αμφίβια.
Στο εξωτερικό μπορεί κάποιος να σπουδάσει Ζωολογία και να ακολουθήσει ειδίκευση στην ερπετολογία.
Πού μπορείς να δουλέψεις μετά;
Πολλοί ερπετολόγοι εργάζονται ως ελεύθεροι επαγγελματίες σε ερευνητικά προγράμματα. Μπορούν επίσης να απασχοληθούν σε πανεπιστήμια, μουσεία φυσικής ιστορίας και ερευνητικά κέντρα.
Συμμετέχουν σε περιβαλλοντικές μελέτες, προγράμματα διατήρησης βιοποικιλότητας και συνεργάζονται με φορείς προστασίας του περιβάλλοντος.
Λίγες ερωτήσεις για να σκεφτείς
Θα ήθελες να περνάς μεγάλα χρονικά διαστήματα στη φύση για επιστημονική έρευνα;
Νιώθεις άνετα κοντά σε φίδια ή άλλα ερπετά;
Σε ενδιαφέρει η προστασία ειδών που απειλούνται;
Έχεις υπομονή και επιμονή για συστηματική συλλογή και ανάλυση δεδομένων;
Η περιγραφή που ακολουθεί έχει στόχο να σου δώσει ερεθίσματα για να αρχίσεις να σκέφτεσαι πώς αυτό το επάγγελμα συνδέεται με τον χαρακτήρα, τα ενδιαφέροντα και τον τρόπο που σου αρέσει να δουλεύεις.
Διάβασέ τη όχι για να αποφασίσεις άμεσα, αλλά για να γνωρίσεις καλύτερα τον εαυτό σου.
Περιγραφή Επαγγέλματος:
Ερπετολόγος είναι ο επιστήμονας που ασχολείται και μελετά συστηματικά τα ερπετά και τα αμφίβια στη φύση ή σε εργαστηριακές συνθήκες ή και τα δυο. Στα ερπετά ανήκουν οι χελώνες, οι κροκόδειλοι, οι σαύρες και τα φίδια, ενώ στα αμφίβια οι φρύνοι, οι βάτραχοι, οι σαλαμάνδρες και οι τρίτωνες.
Ένας ερπετολόγος θα πρέπει να συγκεντρώνει πληροφορίες και υλικό για το αντικείμενο της μελέτης του, όπως νεκρά ζώα, υπολείμματα τροφής, περιττώματα, σωματικές μετρήσεις των ζώων, θερμοκρασίες των ζώων και του περιβάλλοντος, στοιχεία του βιοτόπου όπου ζουν, κάνει καταμέτρηση των πληθυσμών, παρακολουθεί τα ζώα με πομπούς και γενικά παρακολουθεί τη συμπεριφορά των ζώων στη φύση.
Κατόπιν θα επεξεργαστεί αυτά τα στοιχεία που συγκέντρωσε στο εργαστήριο π.χ. θα κάνει αναλύσεις των νεκρών ζώων και ανάλυση των περιεχομένων του στομαχιού τους. Μπορεί επίσης να κρατήσει μερικά ζώα στο εργαστήριο, ώστε να δει πώς συμπεριφέρονται κάτω από αυτές τις συνθήκες.
Τα αποτελέσματα θα τα επεξεργαστεί στον υπολογιστή για να βγουν στατιστικά αποτελέσματα, όπως υπολογισμός των πληθυσμών των ερπετών ή οι θερμοκρασίες του σώματος αυτών. Τέλος, θα πρέπει να γράψει αναφορές και συμπεράσματα σχετικά με τις μελέτες του.
Αν τα αποτελέσματα της δουλειάς αυτής είναι σημαντικά και πρωτογενή, θα δημοσιευτούν σε επιστημονικά περιοδικά ή θα παρουσιαστούν σε επιστημονικά συνέδρια.
Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών χρησιμοποιούνται σε πρακτικό επίπεδο, για συγκεκριμένες παρεμβάσεις με στόχο την προστασία των ειδών που απειλούνται ή εξαφανίζονται. Σ’ αυτά τα πλαίσια, εκτός από τις εργαστηριακές μελέτες, ο ερπετολόγος συμβάλλει με συγγραφή άρθρων και ενημερωτικών κειμένων, συμμετέχει σε εκδόσεις και ευαισθητοποιεί το κοινό διά μέσου της ενημέρωσης.
Συνθήκες Εργασίας:
Ο ερπετολόγος πρέπει να συνδυάζει τη δουλειά πεδίου με την εργαστηριακή. Θα πρέπει δηλαδή να δουλεύει για μεγάλα διαστήματα στη φύση, αλλά και στο εργαστήριο. Είναι απαραίτητο, αφού αποφασίσει με ποιο θέμα ή είδος ερπετού ή αμφιβίου θα ασχοληθεί, σε πυκνά χρονικά διαστήματα να επισκέπτεται τις περιοχές ή την περιοχή όπου ζει αυτό το ζώο. Επίσης θα πρέπει να διαθέτει έναν εργαστηριακό χώρο όπου να μπορεί να κάνει τις αντίστοιχες αναλύσεις.
Ιδιαίτερα Προσωπικά Χαρακτηριστικά και Ικανότητες:
Το βασικότερο είναι η αγάπη και η εκτίμηση για αυτή την ομάδα ζώων. Δεν μπορεί να γίνει κάποιος ερπετολόγος αν δεν εκτιμά και συμπαθεί ιδιαίτερα τα ερπετά και τα αμφίβια.
Θα πρέπει επίσης να είναι άτομο που αγαπά να βρίσκεται στη φύση και δεν τον ενοχλούν οι δύσκολες συνθήκες διαβίωσης. Για παράδειγμα, είναι πιθανό να πρέπει να πάει σε κάποιο μέρος και να μείνει σε σκηνή, μόνος του ή με άλλους. Θα πρέπει επίσης να αγαπά το περπάτημα.
Σε τέτοιες εργασίες το ομαδικό πνεύμα βοηθά πάντα, γιατί συνήθως η εργασία πεδίου (δηλαδή η εργασία στη φύση) γίνεται από δυο ή περισσότερα άτομα. Η παρατηρητικότητα είναι ένα ακόμα πλεονέκτημα, γιατί τα ερπετά συνήθως κρύβονται και απαιτείται αυτό το προσόν για να εντοπιστούν.
Σπουδές:
Η άσκηση του επαγγέλματος αυτού προϋποθέτει σπουδές στα τμήματα Βιολογίας των Πανεπιστημίων. Διασύνδεση με το Ελληνικό Εκπαιδευτικό Σύστημα.
Ουσιαστικά, όμως, η ειδικότητα του ερπετολόγου δεν νοείται παρά σαν εκπόνηση μεταπτυχιακής εργασίας, της οποίας το αντικείμενο είναι τα ερπετά. Αυτή μπορεί να είναι μάστερ ή/και διδακτορικό. Στο εξωτερικό μπορεί κάποιος να σπουδάσει Ζωολογία και μετά να κάνει ειδίκευση στην ερπετολογία.
Τομείς Απασχόλησης:
Οι περισσότεροι ερπετολόγοι δουλεύουν ως ελεύθεροι επαγγελματίες. Υπάρχουν γραφεία, μουσεία και πανεπιστήμια που αναλαμβάνουν προγράμματα και μελέτες σχετικά με κάποιες περιοχές ή με κάποιο αντικείμενο μελέτης και χρειάζονται ερπετολόγους.
Μια άλλη πιθανότητα είναι να εργαστούν σε επιστημονικά κέντρα όπως πανεπιστήμια, μουσεία, ή άλλα ερευνητικά κέντρα.